Мистера Эбинизера Скруджа во всём Лондоне никто не любил. Да и было за что! Он, как бы это сказать помягче, был скрягой, сквалыгой, скупым и без капли сострадания в сердце. Скрудж занимался тем, что кредитовал горожан под очень большие проценты. А когда подходило время платить по счетам и у заёмщика, не дай бог, вдруг не оказывалось денег, Скрудж без малейшей жалости отбирал у бедняги последнее.

Никто никогда не останавливал его на улице для радостного приветствия, ни один нищий не протягивал ему для подаяния руку и ни один ребёнок не спрашивал, который час. Скруджа это ничуть не огорчало. Так и дожил богатый скряга до седых волос, но однажды…

Однажды поздним вечером, в сочельник, в самый канун Рождества, Скруджу явился призрак умершего семь лет назад компаньона Джейкоба Марли. Разговор получился не из приятных: ведь не каждому выпадает жребий беседовать с привидением, чтобы узнать об участи вечного угрызения совести. «Тебя посетят три духа. Только так ты сможешь избежать того, что тебе уготовано», – промолвил призрак и растаял за окном во мраке морозной ночи.

Один за другим являлись Скруджу духи, развернув перед ним всю неприглядную картину его минувшей жизни. Встреча с последним из них привела к могильной плите, на которой было начертано его собственное имя: Эбинизер Скрудж.